Vad är målet med behandlingen?
Målet med behandlingen av DLBCL kommer alltid att vara att uppnå högsta möjliga effekt med så få biverkningar som möjligt. Framtidsutsikterna skiljer sig från patient till patient och beror till stor del på vilken typ av sjukdom det handlar om. Hur aggressiv varianten är har också betydelse.

Du kan läsa mer om de olika sjukdomsstadierna här. Är det fråga om Hodgkins lymfom, kommer de allra flesta patienterna att kunna behandlas så att deras cancer försvinner. Nio av tio som får den vanligaste behandlingen med antikroppar och kemoterapi upplever en god effekt och kommer både under och efter behandlingen att kunna upprätthålla ett normalt vardagsliv. Om det å andra sidan rör sig om non-Hodgkins lymfom är prognoserna mer varierande och det kan bli nödvändigt att pröva flera terapiformer.

Behandlingsförloppet
När du har diagnostiserats med DLBCL kommer läkaren att utforma en behandlingsplan som tar hänsyn till din ålder, om det finns andra sjukdomar och hur utbredd cancern är.

Så här ser det typiska behandlingsförloppet ut:

Cytostatika- och antikroppsbehandling

I de flesta fall utgörs behandlingen av en kombination av cellgifter och antikroppar. Kemoterapi påverkar alla kroppens celler, medan antikroppar endast attackerar de sjuka cellerna. Antikroppar är därför mer skonsamma mot kroppen, men de kan inte ta kontroll över sjukdomen på egen hand. Kemoterapi finns i många varianter och påverkar människor på olika sätt.

Den form av kemoterapi som oftast används vid behandling av DLBCL gör att du kan få biverkningar och bli trött, men de flesta kommer att kunna fortsätta sina dagliga liv. Kemoterapin ges vid öppenvård på sjukhuset tillsammans med antikropparna. Du får också olika typer av läkemedel för att minska biverkningarna från kemoterapin. Titta på den här videon för mer information om de olika behandlingarna.

Behandlingen ges vanligen var tredje vecka och består ofta av sex behandlingar totalt. Nio av tio får effekt av denna terapiform. Det är viktigt att du kontaktar din läkarem du får feber eller känner dig dålig under perioderna mellan dina behandlingar.

Strålbehandling

Ibland finns det kvar rester av cancern trots behandling med cellgifter och antikroppar. I dessa fall kommer du vanligtvis att erbjudas strålbehandling på sjukhuset dagligen i tre till fyra veckor efter behandlingen med cellgifter och antikroppar.

I likhet med kemoterapi har strålbehandling också en god effekt på non-Hodgkins lymfom. Det beror emellertid på var i kroppen sjukdomen sitter. Om den bara har uppstått i ett begränsat område kan strålbehandling i vissa fall vara en tillräcklig behandling. Men i många fall börjar man med kemoterapi för att uppnå bästa möjliga resultat.

När mängden stamceller i blodet har nått en tillräckligt hög nivå, sker det som kallas stamcellsskörd. Här sugs en del av benmärgscellerna ut genom en slang, varefter en maskin hjälper till att filtrera stamcellerna så att de kan frysas. På det här sättet kan man ge en kraftfull kemoterapi som utrotar den kvarvarande benmärgen. Den nedfrysta benmärgen tinas därefter upp och återförs till kroppen, där den ser till att den normala benmärgsfunktionen återställs.

Det här är en svår process för kroppen, och du kommer att uppleva stor trötthet och svaghet. Vanligtvis tar det ungefär 10–14 dagar innan stamcellerna producerar tillräckliga mängder blodkroppar igen. Det brukar ta mellan två och sex månader innan man är helt återhämtad. Därför är det särskilt viktigt att vara fysiskt aktiv och se till att få rätt näring.

Eftersom behandlingen är mycket påfrestande för kroppen kan den inte erbjudas till alla. Ungefär hälften får effekt av den här behandlingen vid ett återfall.

Framtidsutsikter

Mycket forskning sker numera inom behandlingen av DLBCL och flera nya läkemedel som visar goda resultat i vetenskapliga studier är på väg. Inför de närmaste åren finns det därför höga förväntningar på ytterligare möjligheter att behandla DLBCL.